Procurador-geral ciente do Reedley Lab. Investigação em 'estágios iniciais'.

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O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disse terça-feira em Fresno que está ciente do laboratório biológico Reedley, de propriedade chinesa, que foi fechado desde então. Ele disse que uma investigação criminal é uma possibilidade.

“Estou familiarizado com isso, é claro, e estamos monitorando e em contato e comunicação com alguns de nossos parceiros. Este é um incidente que atraiu a atenção e a participação de vários níveis de governo”, disse Bonta.

Ele disse que qualquer investigação de seu escritório está “nos estágios iniciais”.

“Acho que ainda está emergindo neste momento. Assim, à medida que aprendermos mais, seremos capazes de compreender o fato para determinar se há alguma violação criminal”, disse Bonta.

Bonta falou à mídia na terça-feira na Prefeitura de Fresno sobre vários tópicos, incluindo o laboratório Reedley. Os investigadores encontraram 1.000 ratos – geneticamente modificados com COVID – no laboratório, operado por uma empresa chinesa, Prestige Biotech. Antes de sua descoberta em Reedley, o laboratório – anteriormente propriedade da Universal Meditech, Inc., outra empresa ligada à China – operava em Fresno e no condado de Tulare.

Embora o laboratório Reedley fosse a única operação desse tipo de que Bonta tinha conhecimento, ele disse que provavelmente existem ou existiram mais.

Na semana passada, o Subcomitê Selecionado da Câmara sobre a Pandemia do Coronavírus emitiu solicitações de documentos e informações ao FBI e aos Serviços Humanos e de Saúde em relação à investigação do laboratório Reedley.

O subcomitê, parte do Comitê de Supervisão da Câmara, deu prazo até 6 de setembro.

“Relatos de operações não licenciadas em um centro de pesquisa no condado de Fresno, Califórnia, são profundamente preocupantes e apreciamos a investigação em andamento das autoridades sobre este assunto. Melhorar a biossegurança de nossa nação é uma prioridade máxima e continua sendo um foco central do trabalho do Subcomitê Democrata Selecionado para prevenir e se preparar para a próxima pandemia”, disse o membro do ranking Raul Ruiz, D-Indio, ao GV Wire.

Tanto Bonta quanto o procurador da cidade de Fresno, Andrew Janz, disseram que obedeceriam se solicitados por informações do subcomitê.

Pela terceira vez em uma semana, os vereadores de Fresno, Garry Bredefeld e Miguel Arias, deram uma entrevista coletiva sobre a questão do laboratório Reedley. Eles divulgaram vários e-mails da investigação de aplicação do código da cidade de 2020-22.

Quando o laboratório funcionava em Fresno, ocorreu um incêndio em agosto de 2020. Tanto o corpo de bombeiros quanto a aplicação do código investigaram, mas não aconteceu muita coisa por causa da pandemia.

Os e-mails, principalmente de novembro de 2022, mostraram várias preocupações das autoridades municipais sobre produtos químicos perigosos armazenados nas instalações. Eles alertaram o condado de Fresno e também as autoridades estaduais.

Na semana passada, o conselho municipal aprovou uma lei exigindo maior escrutínio para novos laboratórios biológicos que queiram abrir em Fresno.

Tanto Bredefeld quanto Arias estão concorrendo ao Conselho de Supervisores do Condado de Fresno – em distritos separados contra os titulares. Tal como fizeram no passado, os vereadores acusaram os actuais supervisores de não serem abertos e transparentes com o público.

No passado, Bredefeld chamou Arias de corrupto. Questionados sobre a sua aliança invulgar, ambos encontraram uma forma de culpar os seus homólogos do condado.

“A distinção entre nós e o Conselho de Supervisores é que quando algo corre mal no Conselho de Supervisores, eles tendem a unir-se uns aos outros e a encobrir tudo e a dizer que não há história aqui e a divulgar pouca ou nenhuma informação”, disse Arias.

Arias citou Bredefeld pedindo uma investigação sobre os gastos com cartão de crédito do conselho municipal como um exemplo de como a cidade se responsabiliza. Embora o conselho municipal tenha aprovado uma auditoria ampliada em uma votação de 7 a 0 em março de 2022, inicialmente recusou o pedido e acabou fazendo com que o gabinete de Bredefeld pagasse por isso.

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Arias diz que a Câmara Municipal “não tem medo” de responder a perguntas da mídia ou do público.